Hva skjer når unge får verktøyene de trenger for å jobbe, skape og samarbeide på tvers av en landegrense? I grenseregionen mellom Eda og Eidskog har Interreg Sverige-Norge prosjektet ExpandE vist at et felles arbeidsmarked er mulig. Resultatet er økt ansettbarhet, nye møteplasser mellom unge og arbeidsgivere – og politisk bevegelse for å fjerne et av regionens mest seiglivede grensehindre. Prosjektet ble også presentert for kronprins Haakon og kronprinsesse Victoria.

To land – ett arbeidsmarked

Eda og Eidskog er tett sammenvevd i hverdagen. Mange bor på den ene siden av grensen og jobber på den andre. Likevel ble sårbarheten i regionen tydelig da grensen stengte under pandemien – for første gang siden andre verdenskrig.

Interreg Sverige-Norge prosjektet ExpandE tok utgangspunkt i denne erfaringen. Målet var å redusere kulturelle, mentale og administrative grensehindre, og samtidig åpne dørene til arbeidslivet for unge som står langt fra jobb og utdanning. Over tre år har prosjektet vist hvordan samarbeid, kunnskap og praktiske verktøy kan gjøre grensen mindre – og mulighetene større.

Digital opplæring som senker terskelen til arbeidslivet

Et av de mest varige resultatene fra ExpandE er den mobilbaserte opplæringen Ny på jobben / Ny på jobbet. Appen gir unge en konkret og praktisk innføring i hvordan det er å være ny på en arbeidsplass – med temaer som møter, arbeidstid, kleskode og samspill med kolleger.

Opplæringen er bygget for aktiv læring. Deltakerne må bestå korte tester for å gå videre, noe som gjør både progresjon og læringsutbytte målbar. Appen er tilgjengelig på sju språk og brukes i dag av både unge, arbeidsgivere og offentlige aktører – også etter at prosjektet er avsluttet.

Når unge møter arbeidsgivere – på ordentlig

For mange unge er veien til jobb kortere når de får møte arbeidsgivere ansikt til ansikt. Derfor ble Mulighetsdagene en viktig del av ExpandE. Tre slike arrangementer samlet hundrevis av unge og over 30 bedrifter fra både Sverige og Norge.

Her fikk deltakerne informasjon om regelverk for grensearbeid, hjelp til CV og direkte kontakt med arbeidsgivere som trengte arbeidskraft. Samtidig fikk bedriftene økt forståelse for kulturelle forskjeller og ulike måter å drive forretning på begge sider av grensen. Formatet har vist seg så vellykket at det videreføres også etter prosjektets slutt.

Grenseløst ungt entreprenørskap – fra idé til handling

ExpandE har også utviklet og testet en metode for grenseløst ungt entreprenørskap, tilpasset både svenske og norske forhold. Gjennom intensive opplæringsuker har unge fått trene på samarbeid, kommunikasjon, målsetting og problemløsning – basert på reelle oppdrag fra virkelige oppdragsgivere.

Effektene er tydelige. Deltakerne har vist økt handlekraft, høyere søkeaktivitet og større trygghet i møte med arbeidslivet. Metoden er samlet i en egen metodebok, som nå kan brukes av kommuner, prosjekter og organisasjoner på begge sider av grensen.

Når praksis stopper ved grensen

Et av de mest krevende funnene i prosjektet var at unge fortsatt ikke kan ha praksis over grensen – selv om de kan jobbe og studere der. ExpandE har dokumentert problemet grundig og løftet det politisk gjennom kampanjen praktikovergrensen.nu.

Behovet for regelendringer er blitt formidlet til Stortinget, Riksdagen og Grenserådet, og prosjektet ble også presentert for kronprins Haakon og kronprinsesse Victoria.

Arbeidet har gitt konkrete resultater: I Sverige er forslag til regelendringer fremmet, og i Norge er en statlig utredning satt i gang. Dermed har ExpandE bidratt til mer enn lokale løsninger – prosjektet har satt varige spor i det nasjonale arbeidet med å fjerne grensehindre.

Et resultat som varer

ExpandE har vist at et grenseløst arbeidsmarked ikke er en visjon – det er mulig i praksis. Over 50 unge er forberedt på arbeidslivet i grenseregionen, rundt 100 har møtt arbeidsgivere på tvers av grensen, og over 30 bedrifter har fått ny kompetanse om kultur og samarbeid.

Metodene, opplæringen og verktøyene lever videre. Det samme gjør ambisjonen om at unge i Eda og Eidskog skal kunne bruke hele regionen som sin arena.

– Når unge får kunnskap, møteplasser og tillit, slutter grensen å være en barriere – og blir i stedet en mulighet, sier Terje Granheim fra Vekstbedriften Vilja AS, Norsk prosjektleder for ExpandE.

Du kan lese mer om prosjektet i vår prosjektbank.

Forfatter: Liv Randi Lindseth
Denna artikel publicerades først på interreg.no.