Genom Interreg Sverige-Norge-projektet Across Border Collaboration (ABC) har sju kommuner gått samman för att stärka samarbete, näringsliv och attraktionskraft i gränsområdet. Med nya samarbetsformer, lokal mobilisering och gemensamt varumärkesbyggande har projektet bidragit till ett ökat engagemang och lagt grunden för en starkare och mer attraktiv gränsregion.

Från fragmentering till gemensam riktning

I flera gränskommuner mellan Norge och Sverige hade utvecklingen stannat av. Lokala centrum hade tappat aktivitet, näringslivet var splittrat och pandemin hade försvagat det gränsöverskridande samarbetet.

Projektet Across Border Collaboration (ABC) tog sig an dessa utmaningar där de uppstod – i skärningspunkten mellan affärsutveckling, turism och platsutveckling.

Syftet var att stärka samarbetet och skapa mer attraktiva lokalsamhällen genom att mobilisera företag, volontärer och kommuner att arbeta tillsammans.

Lokal mobilisering – och en gemensam historia

I projektet användes LID-modellen (Local Improvement Districts) som en metod för att samla intressenter kring specifika åtgärder i tätorter.

Arbetet organiserades i tre etapper:

• Etablering av samarbetsstrukturer mellan kommuner, företag och föreningar
• Utbildning och workshops för att utveckla lokala handlingsplaner
• Genomförande av särskilda åtgärder och aktiviteter

Samtidigt utvecklades ett gemensamt regionalt initiativ: ”En resa – två länder”. Konceptet har bidragit till att visualisera regionen som en enda destination och har stärkt både identitet och stolthet över gränsen.

Resultat: Mer samarbete och ökat engagemang

I slutet av projektet visar utvärderingarna tydliga resultat:

• Förstärkt samarbete mellan sju kommuner
• Ökad samverkan mellan näringslivet, frivilligsektorn och den offentliga sektorn
• Avslutade utbildningsprogram inom hotell- och restaurangbranschen och platsutveckling
• Särskilda åtgärder för att utveckla mötesplatser och turistupplevelser

Testaktiviteter och lokala initiativ har bidragit till att skapa mer inkluderande och attraktiva platser – både för boende och besökare.

Lärande: Samarbete måste byggas upp – och underhållas

En viktig lärdom från projektet är att samarbete inte sker av sig självt.

Det visar projektet:

• Gemensamma metoder som LID ger struktur och riktning i samarbetet
• Lokal förankring är avgörande för att skapa ägarskap
• Kompetensutveckling stärker förmågan att arbeta tillsammans över sektorsgränserna
• långsiktiga strukturer måste finnas på plats för att säkerställa en varaktig effekt

Projektet har också visat hur förtroende mellan aktörer över gränserna kan återuppbyggas efter en period av minskat samarbete.

Från utkanter till ”gränsland”

En av de tydligaste effekterna av projektet är förändringen i hur regionen uppfattas.

Från att ha setts som en periferi betraktas området nu alltmer som ”Gränsland ” – en region med sina egna kvaliteter, erfarenheter och möjligheter.

– ”Vi har gått från att vara två sidor av en gräns till att bli en enda region med nya möjligheter. Det samarbete som har byggts upp ger en helt annan utgångspunkt för den fortsatta utvecklingen”, säger den norske projektledaren Vidar Østenby på Marker kommun.

En grund för fortsatt utveckling

Projektet har lagt en viktig grund för det fortsatta samarbetet i regionen. Med etablerade nätverk, ökad kompetens och en tydligare gemensam identitet finns förutsättningar för fortsatt utveckling.

Erfarenheterna visar hur Interreg-samarbetet kan bidra till att stärka lokalsamhällena – inte bara genom enskilda projekt, utan genom varaktiga strukturer och relationer.

Du kan läsa mer om projektet i vår projektbank.

Författare: Liv Randi Lindseth
Denna artikel publicerades först på interreg.no.