Gjennom Interreg Sverige–Norge-prosjektet Across Border Collaboration​ (ABC) har sju kommuner gått sammen for å styrke samarbeid, næringsliv og attraktivitet i grenseområdet. Med nye samarbeidsformer, lokal mobilisering og felles merkevarebygging har prosjektet bidratt til økt engasjement og lagt grunnlaget for en sterkere og mer attraktiv grenseregion.

Fra fragmentering til felles retning

I flere grensekommuner langs Norge og Sverige hadde utviklingen stoppet opp. Lokale sentrum mistet aktivitet, næringslivet var fragmentert, og pandemien hadde svekket samarbeidet over grensen.

Across Border Collaboration​ (ABC) prosjektet tok tak i disse utfordringene der de oppsto – i skjæringspunktet mellom næringsutvikling, reiseliv og stedsutvikling.

Målet var å styrke samarbeid og skape mer attraktive lokalsamfunn ved å mobilisere næringsliv, frivillighet og kommuner til felles innsats.

Lokal mobilisering – og en felles historie

Prosjektet tok i bruk LID-modellen (Local Improvement Districts) som metode for å samle aktører rundt konkrete tiltak i tettstedene.

Arbeidet ble organisert i tre trinn:

• etablering av samarbeidsstrukturer mellom kommuner, bedrifter og foreninger
• opplæring og workshops for å utvikle lokale handlingsplaner
• gjennomføring av konkrete tiltak og aktiviteter

Samtidig ble det utviklet en felles regional satsing: «En tur – to land». Konseptet har bidratt til å synliggjøre regionen som én samlet destinasjon, og har styrket både identitet og stolthet på tvers av grensen.

Resultater: Mer samarbeid og økt engasjement

Ved prosjektslutt viser evalueringene tydelige resultater:

• styrket samarbeid mellom sju kommuner
• økt samhandling mellom næringsliv, frivillighet og offentlig sektor
• gjennomførte opplæringsprogrammer innen vertskap og stedsutvikling
• konkrete tiltak for å utvikle møteplasser og reiselivsopplevelser

Testaktiviteter og lokale initiativ har bidratt til å skape mer inkluderende og attraktive steder – både for innbyggere og besøkende.

Læring: Samarbeid må bygges – og vedlikeholdes

En viktig erfaring fra prosjektet er at samarbeid ikke oppstår av seg selv.

Prosjektet viser at:

• felles metoder som LID gir struktur og retning i samarbeidet
• lokal forankring er avgjørende for å skape eierskap
• kompetanseheving styrker evnen til å jobbe sammen på tvers av sektorer
• langsiktige strukturer må på plass for å sikre varig effekt

Prosjektet har også vist hvordan tillit mellom aktører på tvers av landegrenser kan bygges opp igjen etter en periode med lavere samarbeid.

Fra utkant til «Grenseland»

En av de tydeligste effektene av prosjektet er endringen i hvordan regionen oppfattes.

Fra å bli sett på som en utkant, framstår området nå i større grad som «Grenseland» – en region med egne kvaliteter, opplevelser og muligheter.

– Vi har gått fra å være to sider av en grense til å bli én felles region med nye muligheter. Samarbeidet som er bygget, gir et helt annet utgangspunkt for videre utvikling, sier norsk prosjektleder Vidar Østenby ved Marker kommune.

Et grunnlag for videre utvikling

Prosjektet har lagt et viktig fundament for videre samarbeid i regionen. Med etablerte nettverk, økt kompetanse og en tydeligere felles identitet, ligger forholdene til rette for videre utvikling.

Erfaringene viser hvordan Interreg-samarbeidet kan bidra til å styrke lokalsamfunn – ikke bare gjennom enkeltprosjekter, men gjennom varige strukturer og relasjoner.

Du kan lese mer om prosjektet i vår prosjektbank.

Forfatter: Liv Randi Lindseth
Denna artikel publicerades først på interreg.no.